兆易創新:受助于人,助之于人
2017年10月,清華校友鄧鋒將其投資兆易創新的股權變現后捐贈給母校。受到此舉的觸動和鼓舞,七個月后,天使投資人周順圭以及薛軍、徐航、倪正東三位校友也把部分投資收益捐贈清華。在110周年校慶到來之際,朱一明、舒清明、程泰毅、鄧禹、何衛、胡洪六位兆易創新校友捐贈母校,支持師生在基礎領域深入研究,生動詮釋了校友群體“受助于人,助之于人”的良性循環。
胸中有志,義無反顧
21世紀初,剛從清華畢業的朱一明帶著對集成電路技術的興趣,到美國繼續深造,希望將來能夠從事相關行業。在硅谷工作一段時間后,他便萌生了創業的想法。然而,要想在一個已經成熟的壟斷市場重新走出自己的路,并不是一件易事,創業的資金就是一大挑戰。
朱一明首先想到的就是尋求“組織”的幫助。通過清華大學北美校友會,他找到了校友李軍。李軍在信息科技領域閱歷豐富,當時正尋找投資項目。兩人第一次的會面并未讓李軍心動,但凡事貴在堅持,朱一明重振旗鼓,先行辭職后注冊了公司GigaDevice,并提出設計一款四倍速2T1C的高速靜態存儲器模型的想法,第二次約見了李軍。
2004年初夏,朱一明第二次向李軍闡述了自己的創業構想,這款低成本、低功耗、高性能的芯片在李軍心中埋下了種子。當時,存儲器的設計制造一直因其對架構設計和制作工藝的高要求,長期被國外公司壟斷,朱一明決定做中國第一個“吃螃蟹”的人?!澳呐率浅晒Φ南M烀?,但國家確實需要,所以我們就應該去做”,“Our long term vision is to be the biggest memory designer and maker in China”,如此宏大的目標和責任擔當更加打動了李軍。
與此同時,李軍還將成功投資過諸多硅谷清華校友的周順圭先生介紹給朱一明。周先生于1984年在美國硅谷創立了從事半導體生產業務的EICO, Inc.,并從1992年開始從事投資,共投資了二十余家初創企業,其中十多個都有清華校友背景,這里面就包括了由鄧鋒校友等創立的NetScreenTechnology Inc.。
聽了朱一明的芯片設計,周先生爽快地答應為他們注資10萬美金,并且還把自家車庫低價出租給他們作為創業基地。硅谷的“車庫創業”曾經締造了一個又一個傳奇,這一次,遵循著前輩們“車庫創業”的模式,屬于GigaDevice的傳奇也從正式展開。
彼此成就,化繭成蝶
除了李軍和周順圭,還有一位對兆易創新影響巨大的投資人,他就是時任清華科技園技術資產經營有限公司總經理的薛軍。2004年,薛軍來到硅谷,正巧了解到朱一明團隊在半導體行業創業。最初,他并不看好這個項目,一是因為手中缺少資金,二是因為在這樣一個格局已定的行業,新興的半導體產業公司很難逃脫最終滅亡的宿命。但是,在朱一明鍥而不舍的堅持下,二人最終達成協議:薛軍幫朱一明做A輪融資,而朱一明答應他的條件——回國創業。
2005年,朱一明和他的核心團隊轉投國內創業?;貒?,朱一明除了技術,別的幾乎都不會,就連公司企劃書都只能寫短短的五六行文字。所以,薛軍和時任清華科技園發展中心主任的梅萌校友等人經常和他溝通,暢談公司發展,盡可能地為他尋找資源。當時,薛軍找到清華科技園孵化器公司的總經理、留學生創業園負責人羅茁校友,為兆易創新解決了注冊、落戶、裝修乃至起中文名等一系列工作,讓他們成功入駐學研大廈。已在國內創立風投公司北極光的鄧鋒校友又再次與華山基金、武岳峰基金等一眾由校友創辦的基金,以及TEEC和啟迪孵化器等,為兆易創新解決資金問題,幫助其在國內立足。
就這樣,朱一明團隊在校友們的大力支持下,發展得越來越好。2008年,兆易創新安然度過了金融危機的寒冬,迎來欣欣向榮的春天。自此,在那個看似發展成熟的存儲器市場,在那個曾經巨頭排位已定的業內江湖,殺出了一匹來自中國的黑馬。
共享成功,回饋母校
2010年起,兆易創新的閃存芯片業務飆升,公司的成長有目共睹。在C輪融資時,陸續有一些來自清華企業家協會的校友找到朱一明,希望能獲得投資權,這里面也包括鄧鋒。雖然當時投資額度已超,但鄧鋒的一席話讓朱一明瞬間決定接受他的投資。鄧鋒承諾:“如果你讓北極光投,我就將過去天使投資的所得全部捐給清華?!?/span>
“這一刻,我被深深感動了?!敝煲幻髡f。
兆易創新的上市是個漫長的過程,前后耗費了三年多的時間。在此期間,鄧鋒每次見到朱一明,都會主動提到捐贈事宜,反復表示“一定捐”。2017年,鄧鋒兌現了他的承諾,朱一明很是感慨:“當初鄧鋒與我是口頭約定,而他一諾千金,言出必行,這也正是清華人身上閃光的特質?!?/span>
在鄧鋒的影響下,周順圭先生以及薛軍、徐航、倪正東三位校友也將投資收益捐贈清華。邱勇校長指出,這是學校建設與產業發展的良好互動,展現了社會資本與高新技術的有機結合,既扶持了校友企業也回饋了母校,開創了一種全新的捐贈模式。
如今,兆易創新已經成長為我國存儲芯片產業龍頭,其成就的取得離不開校友的扶持與幫助。兆易創新團隊飲水思源,在母校生日之際,捐贈支持清華基礎學科建設。此舉不僅是對母校悉心栽培、育人樹人的回饋,也是對校友彼此成就、守望互助精神的傳遞,還形成了“受助于人,助之于人”的良性循環。就像當初校友幫助他們一樣,兆易創新團隊正在幫助更多清華學子奮斗拼搏,助力母校以更從容的步伐、更昂揚的姿態走在世界一流大學的前列。
“互幫互助、集體創業、共享成功”,兆易創新的精彩正在上演,清華校友群體也繼續懷揣著“受助、互助、助人”的理念大步向前。